Tus amigos tienen
más amigos que tú
Esto es cierto para casi todo el mundo, en casi cualquier red social, probablemente también en la tuya. No tiene nada que ver con lo simpático que seas. Entra en una red real aquí abajo y compruébalo.
Acto uno
Métete tú mismo en la red
Este es un pequeño círculo de amigos, generado justo ahora: algunas personas están muy bien conectadas, la mayoría no. Haz clic en cualquier persona para ver la paradoja desde su punto de vista.
Haz clic en una persona para empezar.
Acto dos
¿Es cierto para casi todo el mundo?
Comprueba a todas y cada una de las personas de esta misma red a la vez. El verde significa que la paradoja se cumple para ellas: sus amigos tienen más amigos, de media, que ellas.
Cargando la red.
Es más probable que seas amigo de alguien popular
El sociólogo Scott L. Feld lo demostró matemáticamente en 1991, y la razón no tiene nada que ver con el encanto personal. Las personas populares simplemente aparecen en más listas de amigos. Si eliges al azar una conexión de amistad y miras a la persona que hay al otro lado, es más probable que caigas en alguien muy conectado, por la misma razón por la que un boleto sacado al azar de una rifa tiene más probabilidades de pertenecer a quien compró más boletos. Hacer la media de tus amigos significa hacer la media de una muestra que está sesgada precisamente hacia las personas que más amigos tienen.
Esto no es solo un experimento mental. Cuando los investigadores lo comprobaron en todo el grafo global de amistades de Facebook, encontraron que alrededor del 92% de los usuarios tenían menos amigos que la media de sus amigos. Se cumple casi en todos los sitios donde se han medido redes sociales reales.
El efecto tiene un lado genuinamente útil. Los investigadores Nicholas Christakis y James Fowler lo usaron para detectar antes un brote de gripe entre estudiantes universitarios: en vez de vigilar a un grupo aleatorio de personas, vigilaron a los amigos que esas personas nombraron. Como los amigos nombrados tienden a estar mejor conectados y más expuestos socialmente, ese grupo enfermó, de media, semanas antes que la población general, convirtiendo una rareza estadística de muestreo en un sistema de alerta temprana.
- Pregunta a los estudiantes cómo de grandes sienten sus clases, y la respuesta media será mayor que el tamaño medio real de clase del centro, porque hay más estudiantes sentados en las clases grandes que en las pequeñas. Esto se llama la paradoja del tamaño de clase, y es el mismo sesgo de muestreo con otro disfraz.