¿Dónde pondrías
el blindaje?
Es 1943. Los bombarderos vuelven de sus misiones llenos de agujeros de bala. Los ingenieros militares quieren blindar las zonas que más impactos reciben. Antes de seguir bajando, ¿tú también lo harías así?
1943 · Informe de daños de bombarderos
¿Dónde pondrías el blindaje?
Cada punto de abajo marca un impacto de bala real, registrado en bombarderos que consiguieron volver de su misión. Según este patrón, marca hasta tres zonas del avión donde reforzarías el blindaje.
Acto dos
Comprueba los números de verdad
Las balas no apuntan a las zonas más seguras. Supongamos que cualquier zona del avión tiene la misma probabilidad de recibir un impacto. Lo que lo cambia todo es la probabilidad de volver a casa una vez que recibe ese impacto. Mueve el deslizador y observa cómo cambia el informe de daños "observado" cuando solo cuentan los supervivientes.
Simula 2000 aviones virtuales, cada uno con un impacto. Solo los que vuelven a casa se cuentan en el informe "observado", igual que en el informe real que estudiaron los ingenieros en 1943.
Los datos solo contaban la mitad de la historia
Esto ocurrió de verdad. En 1943, el ejército de Estados Unidos le pidió al estadístico Abraham Wald que ayudara a decidir dónde blindar los bombarderos. Los ingenieros habían marcado los impactos de bala de los aviones que volvían de combate, y el patrón era claro: las alas y la cola recibían la mayoría de los impactos. Lo obvio era reforzar esas zonas.
Wald dijo justo lo contrario: reforzar las zonas con menos impactos, sobre todo el motor y la cabina. Su razonamiento era simple en cuanto lo escuchabas. El diagrama solo incluía aviones que habían sobrevivido lo suficiente para aterrizar. Un impacto en el ala era sobrevivible, por eso aparecía en el gráfico. Un impacto en el motor o la cabina normalmente no lo era, así que esos aviones nunca volvían para ser contados.
Los agujeros de bala que faltaban no eran una buena noticia. Eran el dato más importante de todo el informe, y era invisible porque pertenecía a aviones que nadie podía examinar.
Este patrón aparece por todas partes en cuanto le pones nombre, el sesgo del superviviente: juzgar a un grupo solo por los miembros que superaron algún filtro, mientras los que no lo superaron permanecen invisibles.
- Los libros de empresa estudian a las compañías que triunfaron y sacan lecciones de ellas, mientras las muchísimas más que probaron exactamente la misma estrategia y fracasaron desaparecen calladamente de la muestra.
- "Todos los fundadores de éxito dejaron la universidad" ignora al número mucho mayor de personas que la dejaron y nunca fundaron nada exitoso.